home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 103089 / 10308900.033 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  71 lines
  1. <text id=89TT2844>
  2. <title>
  3. Oct. 30, 1989: Boris The Trigger-Happy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 30, 1989  San Francisco Earthquake              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 63
  13. Boris the Trigger-Happy
  14. </hdr><body>
  15. <p>    The life of a populist is not an easy one. Fired from the
  16. Politburo two years ago, Boris Yeltsin performed the impossible
  17. in Soviet politics -- a comeback -- and skated to victory in
  18. parliamentary elections last March. Since then, however,
  19. Yeltsin has been sniped at by both opponents and supporters of
  20. Mikhail Gorbachev for being too brash and publicity hungry in
  21. his criticisms about the pace of perestroika. Last week Yeltsin
  22. was shot at again, but this time the volley went right through
  23. his foot, and the finger on the trigger was his own.
  24. </p>
  25. <p>    As Yeltsin listened glumly, Interior Minister Vadim Bakatin
  26. told stunned members of the Supreme Soviet about how one night
  27. last month their colleague showed up dripping wet at a police
  28. outpost in the bosky Moscow suburb of Uspensky. Yeltsin claimed
  29. that after being dropped off at an intersection in Uspensky by
  30. his driver, a gang of men grabbed him, pulled a bag over his
  31. head, hustled him into a car and raced wildly around before
  32. tossing him off a bridge into the Moscow River. He swam 300 yds.
  33. to shore, Yeltsin said, then rested briefly and went to
  34. authorities.
  35. </p>
  36. <p>    Even before leaving the police station, Yeltsin asked that
  37. the matter be dropped -- understandably enough, since the
  38. attempt at foul play never actually happened. According to
  39. Yeltsin's chauffeur, he dropped his boss off in Uspensky armed
  40. with two dozen roses. The bridge from which Yeltsin supposedly
  41. was tossed measured 50 ft. high and the water below 3 ft. deep
  42. -- a set of facts that would have left Yeltsin with serious
  43. injuries in any real fall. Yet aside from his soaking, Yeltsin
  44. was none the worse for wear. Said Bakatin to Supreme Soviet
  45. Deputies: "There was no attack."
  46. </p>
  47. <p>    Yeltsin replied lamely that "I never made a written
  48. statement" about the episode, but he did not bother denying the
  49. Interior Minister's account of his oral one. At another point
  50. he said he had been "joking" in his story to police. Moscow
  51. gossips speculated that the man of the people might also be a
  52. man of the bottle who had been on his way to bestow the roses
  53. -- and perhaps other attentions -- on one of his more ardent
  54. female supporters. Said a Soviet journalist: "He started out
  55. like Huey Long and he's ending up like Gary Hart."
  56. </p>
  57. <p>    Stung by the snickers, Yeltsin later claimed that the
  58. brouhaha was an attempt by Gorbachev to "ruin my health and have
  59. me withdrawn from the realm of political struggle." Not so,
  60. retorted Bakatin, who called a press conference to brand Yeltsin
  61. a liar and, giving the knife a turn, charge that his story "does
  62. not hold water." Yeltsin may recover from his soaking, but he
  63. may also discover that a politician whose private life becomes
  64. the butt of jokes eventually does not have to worry about his
  65. public life. Just ask Gary Hart.
  66. </p>
  67.  
  68. </body></article>
  69. </text>
  70.  
  71.